Fiche rapide « causes-conséquences »
Causes : le réchauffement climatique (réchauffement de l’atmosphère, réchauffement des océans)
Conséquences : perte de disponibilité en eau douce, élévation du niveau des océans
Boucle de rétroaction positive : les glaces constituent un frein au réchauffement climatique (réflexion du rayonnement solaire). Leur fonte participe donc à accélérer le réchauffement climatique.
En bref
Les glaces sont principalement réparties entre l’Arctique, l’Antarctique et les glaciers de montagnes. Leur fonte est l’une des conséquences directes du réchauffement climatique et est déjà bien entamée :
- l’étendue totale des glaces de l’Arctique a baissé de 44 % en seulement 40 ans (entre 1979 et 2020) ;
- l’étendue totale des glaces de l’Antarctique a baissé de 27 % dans cette même période .
Cette fonte des glaces s’est même accélérée dans les 30 dernières années .
La fonte des glaces porte en elle deux risques majeurs :
- une mise à mal des réserves d’eau douce (cf. article sur la perte de disponibilité en eau douce)
- une élévation du niveau des océans (cf. article sur l’élévation du niveau des océans)
Mais il existe un risque supplémentaire lié aux nouvelles « opportunités » créées par cette fonte des glaces. En Arctique, la fonte des glaces facilite l’accessibilité à de nouvelles sources d’hydrocarbures en libérant de nouvelles routes maritimes. Or, l’exploitation d’hydrocarbures dans cette région est source de nouvelles dégradations environnementales.